Log 97
Himmlisches Feuer
Autor: Manoel Ramirez
„Logbuch des Captains, Sternzeit 58057,3 Wir haben Toreen Akida auf der Gemini-Station abgesetzt. Durch einen sandsturmbedingten Unfall wurde eines unserer Shuttles irreparabel beschädigt. Den beiden Crewmitgliedern, die sich an Bord befanden, Commander Andersson und Lieutenant Commander Yadeel, geht es nach Doktor Maddigans Auskunft den Umständen entsprechend gut. Unser neuer Auftrag führt uns ins Sorya-System. Auf Sorya 4 existiert eine vorindustrielle Kultur, die seit einigen Monaten von einer getarnten Föderationsstation beobachtet wird. Ihr Leiter Dr. M'Baka erwartet nach Untersuchung alter Aufzeichnungen der Bewohner aus unterschiedlichen Regionen und Epochen in den nächsten Tagen ein astrophysikalisches Phänomen unbekannter Art. Da die Station auf derartige Beobachtungen nicht eingerichtet ist, wurden wir zur Unterstützung angefordert. Leider kann uns unser leitender Wissenschaftsoffizier Dr. Lazarus nicht auf diese Mission begleiten, da er noch immer unterwegs nach Magrathea ist.“
„Commander, wir nähern uns dem Sorya-System“, meldete der Navigator. „Steuern Sie den größten der drei Monde an, und verständigen Sie Captain Geodis“, ordnete Andersson an, dessen Gesicht schon wieder seine normale Blässe angenommen hatte. „Sehen Sie zu, dass wir hinter diesem Mond bleiben. Vermutlich verfügen die Bewohner bereits über Teleskope.“ „Wir empfangen ein Funksignal“, meldete DeSoto. „Es ist Dr. M'Baka.“ „Auf den Schirm.“ Die Ansicht des Planeten flimmerte, und kurz darauf erschien ein dunkelhäutiger Mensch, der sich sogleich zu erkennen gab: „Ich bin Dr. M'Baka, Leiter der Föderationsstation auf Sorya 4.“ „Commander Andersson, USS Katana“, entgegnete der Däne. „Captain Geodis wird jeden Augenblick hier sein.“ „Kein Grund zur Förmlichkeit“, lächelte der Ghanaer. „Wir werden Ihnen sowieso nicht viel mehr erzählen können, als Sie schon vom Flottenkommando erfahren haben dürften.“ „Bedauerlich“, antwortete Andersson. „Die Informationen waren nämlich leider nicht sehr aussagekräftig.“ „Ehrlich gesagt sind wir froh, überhaupt darauf gestoßen zu sein. Hätte Dr. Zumdik nicht zufällig von den Vorbereitungen zum Gulan-Fest im südwestlichen Territorium erfahren, wäre die Chance für die nächsten 50 Sorya-Zyklen vertan gewesen.“ „Die Chance... – worauf eigentlich?“ Mit dieser Frage trat Natall, die gerade aus dem Turbolift gestiegen war, neben ihre Nr. 1. „Guten Tag, Captain“, begrüßte sie der Stationschef. „Genau weiß ich das leider auch nicht. Wir haben nach Dr. Zumdiks Hinweis die Aufzeichnungen verschiedener Kulturen dieses Planeten durchsucht und bemerkenswerte Übereinstimmungen gefunden. Aus unseren Erkenntnissen können wir lediglich schließen, dass es sich um ein sehr auffälliges Phänomen handelt, das mit bemerkenswerter Regelmäßigkeit ziemlich exakt alle 50 Sternumrundungen auftritt. Derart regelmäßig, dass ein inzwischen untergegangenes Volk, die Rugot, sogar teilweise ihre Zeitmessung daran ausrichteten. Keine Familie durfte länger als einen Feuerzyklus den Stammesführer stellen.“ „'Feuerzyklus'?“, wiederholte Natall fragend. „Ja, so nannten sie die Zeit zwischen zweier Auftreten dieses Phänomens. Jedenfalls ist das die beste Übersetzung, die wir finden konnten. Das Phänomen selber wird in den verschiedenen Kulturen dieses Planeten unterschiedlich bezeichnet, aber alle Begriffe enthalten einen Hinweis auf Feuer oder strahlendes Licht. Die Bezeichnung, die die Rugot selbst verwendeten, lässt sich am besten als 'Himmlisches Feuer' übersetzen.“ „Können Sie uns denn keinen Hinweis geben, wonach wir Ausschau halten sollen?“ „Ich fürchte, nein. Ich kann Ihnen nur sagen, dass es in schätzungsweise zwölf Standardstunden beginnen und etwa sechs Tage andauern wird. Aber nach allem, was ich gelesen habe, ist dieses Phänomen so auffällig, dass Sie es erkennen werden, wenn Sie es sehen.“
Zwei Stunden später fand das übliche Briefing im Konferenzraum statt, wenngleich sich keiner der Beteiligten großartig neue Erkenntnisse erhoffte. Statt Dr. Lazarus nahm Lt. Bruckner für die wissenschaftliche Abteilung teil. „Sie alle wissen, weshalb wir hier sind“, begann Natall. „Wir sollen die Wissenschaftler auf der Bodenstation bei der Suche nach... – irgendetwas unterstützen. Miss Bruckner, was wissen wir genau?“ Die junge Frau räusperte sich kurz, überflog noch einmal ihre Notizen und erläuterte dann: „Aus den von Dr. M'Baka gesammelten Schriften geht eindeutig hervor, dass innerhalb der nächsten zehn Stunden ein astrophysikalisches Phänomen innerhalb des Sorya-Systems auftreten wird., vermutlich irgendwo zwischen dem vierten und fünften Planeten. Es wird auffallend hell, möglicherweise leicht rötlich leuchten und dürfte einige zehn Kilometer Durchmesser besitzen.“ „Haben wir irgendeine Idee, um welche Art Phänomen es sich handelt?“ „Leider nicht, Captain. In den Datenbanken der Sternenflotte konnte ich keine passenden Beobachtungen finden. Ich scanne bereits seit unserer Ankunft nach allem, was ungewöhnlich erscheint, aber bis auf eine leicht erhöhte Sternenaktivität ist noch nichts aufgefallen.“ „Vermutlich können wir momentan auch nicht mehr tun“, seufzte Geodis. „Scannen Sie in jedem Fall auch nach seltener Strahlung, auf die die Sensoren üblicherweise nicht kalibriert sind. Miss Yadeel, unterstützen Sie Miss Bruckner bitte dahingehend.“ Die angesprochene Zanderianerin nickte knapp: „Aye, Captain.“ „Dr. M'Baka wird uns verständigen, sobald die da unten noch auf etwas Neues stoßen. Bis dahin werden wir wohl warten müssen.“ „Mir gefällt das nicht“, brummte der neue Sicherheitschef. „Wie meinen?“ Geodis hob fragend eine Augenbraue. „Captain, dieses 'Himmlische Feuer', wie Dr. M'Baka es genannt hat, birgt unkalkulierbare Risiken. Sollten wir uns bei dessen Beginn mitten in seinem Zentrum befinden, wird das Schiff sehr wahrscheinlich Schaden nehmen. Und da wir nicht einmal ansatzweise wissen, wo dieses Zentrum sein wird, empfehle ich, entweder einen niedrigeren Orbit oder eine Position außerhalb der Umlaufbahn von Sorya 5, besser 6, anzusteuern.“ „Von einem niedrigeren Orbit rate ich dringend ab“, meldete sich die Nr. 1 zu Wort. „Wir könnten gesehen werden.“ Geodis legte die Hände mit gespreizten Fingern zusammen und tippte sich ein paar Mal an die Unterlippe. Dann entschied sie: „Solange keine akute Gefahr erkennbar ist, bleiben wir in diesem Orbit.“ Manoels missbilligenden Gesichtsausdruck kommentierte sie mit den Worten: „Die Einwände des Sicherheitschefs werden zu Protokoll genommen. Wenn sonst niemand etwas sagen möchte, werden die Breitbandscans fortgesetzt und und intensiviert.“
Neun Stunden vergingen, ohne dass die Scans etwas Nennenswertes hervorbrachten. Die heftige Aktivität des Sterns blieb zumindest konstant. Die Stimmung auf der Brücke schien sich zwischen wachsender Ungeduld und einem Gefühl, hier nur seine Zeit zu verschwenden, nicht recht entscheiden zu können. Ensign Tilo an der Wissenschaftskonsole stutzte plötzlich. Fast gleichzeitig verständigte er Bruckner und startete eine Kontrolle der Messwerte. Mit weit aufgerissenen Augen betrachtete er das Ergebnis der Systemdiagnose. Ganz unprotokollgemäß schrie er: „Bringen Sie uns sofort hier weg!“ Andersson drehte sich zu ihm um und begann ihn zu tadeln: „Ensign,...“ Von einem Augenblick auf den anderen wurde das Schiff in ein gleißendes rotes Licht gehüllt und heftig durchgeschüttelt, so dass ein dänischer verlängerter Rücken unsanfte Bekanntschaft mit dem äußerst stabilen Boden der Brücke machte. „Aaaaaahhh-nalyse!“, befahl die Nr. 1, während er sich wieder aufrappelte. „Ein Riss im Raum-Zeit-Kontinuum hat sich gebildet, und wir sind praktisch mittendrin“, antwortete der immer noch leicht konsternierte Tilo. „Mr. Lucas, bringen Sie uns hier weg!“, befahl Geodis. „Antrieb reagiert nicht!“, konnte Tomm nur entnervt antworten. „Geodis an Maschinenraum! Commander, wir brauchen die Triebwerke!“ Über die Komm erklang eine zeternde Chefingenieurin, deren Rücken die ruckartigen Schiffsbewegungen vermutlich wenig bekommen waren: „Gzutmiklot!“ Schnell fasste sie sich wieder und erstattete Bericht: „Entschuldigung, Captain. Die Triebwerke sind absolut in Ordnung, nur die Energie wurde uns plötzlich entzogen. Die Anzeigen sind praktisch auf Null. Wir leiten die Waffen- und Schildenergie um, aber das dauert eine Minute.“ „Zu spät...“, stammelte der Mann an der Wissenschaftskonsole. „Ich empfehle Ihnen allen, sich an etwas festzuhalten!“ Mit diesen Worten presste er sich fest in seinen Sitz und umklammerte die Armlehnen.
Nach nicht einmal drei Minuten war der Spuk vorbei. Das Leuchten umgab das Schiff zwar immer noch, schien aber nachgelassen zu haben. Allerdings hatte das Himmlische Feuer die Katana gut durchgeschüttelt. „Bericht“, befahl Geodis, als die Vibrationen kaum noch zu spüren waren. „Die Schadensmeldungen kommen noch herein“, antwortete DeSoto. „Aber anscheinend hat das Schiff den Vorfall recht glimpflich überstanden. Lediglich die Triebwerke haben offenbar massenhaft Energie verloren. Die Krankenstation meldet bisher nur leichte Blessuren.“ Andersson meinte bei einem Blick auf den Schirm: „Was ist mit dem Licht passiert?“ Auf diese Bemerkung hin wandte sich auch der Rest der Brückenbesatzung staunend dem Sichtschirm zu. Die Katana war zwar immer noch in ein gleißendes Licht gehüllt, aber es strahlte inzwischen mehr blau als rot. Über die Komm erklang Yadeels Stimme: „Brücke, die Impulstriebwerke haben wieder Energie. Aber bitte belasten Sie sie nicht zu sehr; ich weiß nicht, wie lange diese Bastelei halten wird.“ „Endlich mal eine erfreuliche Nachricht. Mr. Lucas, setzen Sie einen Kurs, der uns auf die Tagseite des Planeten führt.“ „Aye, Captain.“ „Energie.“ Bevor Natall ihre Erleichterung richtig genießen konnte, machte DeSoto diese Hoffnung unbeabsichtigt zunichte: „Captain, ich kriege keinen Kontakt zur Station. Es scheint, als wäre sie... verschwunden.“ „Wie bitte?“ „Es ist nicht so, dass sie unser Signal nicht beantworten; es scheint viel mehr einfach dort, wo die Station sein sollte, ins Leere zu laufen.“ „So etwas hatte ich befürchtet“, meinte Tilo. „Allerdings ist nicht die Station 'verschwunden', wie Sie es ausdrücken, sondern vielmehr wir selber.“ Geodis drehte sich Richtung Wissenschaftskonsole: „Wie meinen Sie das? Ich fühle mich an sich noch recht lebendig, und wir scheinen immer noch im Sorya-System zu sein.“ „Das stimmt – gewissermaßen.“ Die Trill wurde langsam etwas ungehalten: „Könnten Sie bitte etwas deutlicher werden?“ „Wir sind schon noch im Sorya-System, allerdings nicht in der uns bekannten... 'Version' desselben.“ „Sie meinen...“ „Aye, Captain. Dieses sogenannte Himmlische Feuer war ein Riss, durch den wir in ein anderes Universum geschleudert wurden. Und um Ihre nächste Frage vorwegzunehmen, meine Messungen decken sich mit keinem der uns bekannten.“ Geodis musste sich kurz sammeln und im Geist einige Flüche von sich geben, bevor sie diese Nachricht verarbeitet hatte. In der Zwischenzeit war Lt. Bruckner eingetroffen, so dass die Trill ihre nächste Frage an beide Wissenschaftler richten konnte: „Können wir zurückfliegen?“ „Jedenfalls nicht auf dem Weg, auf dem wir hergekommen sind“, antwortete Tilo achselzuckend. „Die Passage ist, soweit ich das beurteilen kann, eine Einbahnstraße.“ „Sehen Sie das genauso, Lieutenant?“, wandte sich Natall hilfesuchend an Bruckner. „Auf den ersten Blick – leider ja, Captain. Aber ich will die Daten erst noch genauer analysieren.“ „Machen Sie's so. Brücke an Maschinenraum.“ „Yadeel hier.“ „Commander, wie gehen die Reparaturen voran?“ „Soweit gut, aber wir benötigen dem Anschein nach einige nicht replizierbare Stoffe, hauptsächlich Mineralien. Ich schicke Ihnen gerade eine Liste. Yadeel – Ende.“ „Wir haben die Liste“, meldete Bruckner. „Das meiste sind Bodenschätze, die auf vielen Klasse-M-Planeten existieren.“ „Auch auf diesem hier?“, erkundigte sich Andersson. „Durchaus möglich, aber von hier aus lässt sich das nur schwer sagen.“ Geodis musste nicht lange überlegen: „Dann werden wir uns mal ein wenig auf der Oberfläche umsehen. Vielleicht finden wir auch etwas über unseren Aufenthaltsort heraus. Mr. Andersson und Mr. Ramirez, stellen Sie je ein Außenteam zusammen und melden Sie sich im Transporterraum.“ „Captain, die Transporter sind ausgefallen“, meldete DeSoto. „Nun gut, dann nimmt jedes Team ein Shuttle. Finden Sie so viel wie möglich über den Planeten heraus, aber verhalten Sie sich möglichst unauffällig. Fliegen Sie erst mal in großer Höhe, und landen Sie in wenig zivilisierten Gegenden. Brücke an Lieutenant Black.“ „Black hier.“ „Sind Sie einsatzfähig?“ „Aye Captain, nur ein kleiner Riss. Dr. Maddigan hat mich bereits versorgt.“ „Gut. Stellen Sie ein Außenteam zusammen und treffen Sie sich mit Mr. Andersson und Mr. Ramirez in Shuttlerampe 2. Die beiden werden Sie instruieren.“
Ramirez' Team war auf einer einsamen Lichtung in einem großen Waldgebiet in der Nähe einer Gebirgskette gelandet Sie hatten sich paarweise aufgeteilt, um auf der Suche nach Bodenschätzen ein größeres Gebiet abzudecken. „Commander, ich glaube, ich habe hier etwas.“ Manoel trat an Ensign Eijsselburgh heran. „Talaxit. Sehr gut. Notieren Sie die Koordinaten, und...“ Er drehte sich um, sehr zur Verwunderung der Niederländerin: „Commander?“ Der Spanier legte den Finger über die Lippen und hielt seinen Tricorder in die entgegengesetzte Richtung. Nach einem kurzen Blick darauf zückte er seinen Phaser. Eijsselburgh wusste zwar nicht, was los war, tat es ihm aber gleich. Er bedeutete ihr, ihm zu folgen, und schlich vorsichtig in Richtung einiger höherer Bäume. Nach kurzer Zeit wurde der Wald ein wenig lichter. Jetzt hörte auch Antja einige Geräusche, die sie nicht recht einzuordnen vermochte. Sie schienen halb von rechts, halb auf sie zu zu kommen. Ramirez und Eijsselburgh blieben im Schatten der Bäume, die den Blick auf eine Graslandschaft freigaben. In einiger Entfernung war eine Gruppe rennender Humanoide zu erkennen. Als die Wesen näher kamen, erkannte Antja, dass die Gruppe in zwei sehr ungleiche Teile gespalten war: Etwa ein halbes Dutzend Angehörige eines unbekannten Spezies jagten eine junge blonde Frau, offenbar menschlich, die eine auffällige rote Uniform trug. Die Frau schoss im Laufen unkontrolliert mit zwei weißen Strahlenwaffen ab und zu hinter sich. Bei einem Schussversuch etwa 500 Meter vor dem Waldrand stolperte sie und fiel der Länge nach hin. Ramirez zögerte keine Sekunde und eröffnete das Feuer auf die Verfolger. Mit Eijsselburghs Hilfe und dem Überraschungsmoment auf ihrer Seite erledigten hatten sie die Gruppe schnell erledigt. Die unbekannte Frau rührte sich jedoch nicht. Die beiden Offiziere rannten zu ihr hinüber. Der Sicherheitschef betrachtete die Frau, die eine frappierende Ähnlichkeit mit Elaine Willowby besaß. Sie war unglücklich auf einem Stein gelandet und hatte eine klaffende Wunde an der Stirn. 'Nicht noch einmal', dachte Manoel bei sich. Der Spanier tippte auf seinen Kommunikator: „Ramirez an Shuttle 3. Sofort starten und das gesamte Außenteam per Notfalltransport an Bord beamen.“
„Und?“ Natall wirkte ein wenig unruhig. Dr. Maddigan saß ihr in seinem Büro gegenüber: „Sie wird es überstehen. Ich rechne mit einer leichten Gehirnerschütterung.“ „Ist sie ansprechbar?“ „Noch nicht. Ein paar Stunden wird es wohl noch dauern. Ich gebe Ihnen Bescheid.“
„Na toll, jetzt habe ich Joans Signal verloren“, brummte der kräftige Mann mit der schief sitzenden Matrosenmütze. „Nur weil Du rostiger Blecheimer so schleichen musstest. Wir hätten schon längst da sein können!“ „Wie hast Du mich genannt, Du alberne Gummipuppe?“ Der kräftige Mann sprang auf und ging knurrend zum Pilotensitz hinüber: „Soll ich's Dir vielleicht buchstabieren?“ Die hintere Tür des Cockpits öffnete sich. Heraus trat ein rothaariger Mann um die 30 in einer in Weiß und verschiedenen Brauntönen gehaltenen Uniform. Seine Gesichtszüge warne gleichermaßen sympathisch wie entschlossen. Neben ihm schwebte etwa 30 Zentimeter über seinem Kopf ein schwarzer Kasten, aus dem zwei weiße Tentakel ragten. In dem Kasten ruhte durch eine Glaskuppel geschützt ein blau pulsierendes Gehirn. Der junge Mann fragte: „Was ist hier los?“